Eu, no meu papel de aspirante a escritora e fiel admiradora de música, estaria mentindo se dissesse que “The Miseducation of Lauryn Hill” não é o melhor álbum da história da música. Em 25 de agosto de 1998, a artista lançou seu primeiro e único álbum solo de estúdio, produzido em meio a tantas dificuldades pessoais. Foi querendo fazer “música sincera” que Lauryn Hill derrubou barreiras e virou uma lenda viva.
Apesar de não ter sido a primeira cantora a unir dois gêneros, a mistura entre hip-hop e R&B foi um casamento perfeito aos ouvidos do público. O disco vendeu mais de 422.000 cópias na primeira semana, ultrapassando o recorde de Madonna.
E os recordes e prêmios não pararam por aí, pois, na 41ª edição do Grammy Awards, em 1999, Lauryn obteve dez indicações, conquistando cinco prêmios na premiação mais importante da indústria musical. A cantora que já havia ganhado dois gramofones junto a sua banda, Fugees, em anos anteriores, alcançou um feito inédito ao levar o tão cobiçado “Álbum do Ano” (categoria mais importante da noite), tornando-se a única artista de hip hop a vencer na categoria. Além disso, ela consagrou-se como a terceira e, até então, última mulher negra a ganhar na categoria, ao lado de Natalie Cole (1992) e Whitney Houston (1994). Os outros quatro troféus incluíram os prêmios nas categorias de “Artista Revelação”, “Melhor faixa de R&B”, “Melhor Vocal Feminino em uma gravação R&B” e “Melhor Álbum R&B”.
Uma das maiores rappers femininas de todos os tempos
Lauryn Hill nasceu em 26 de maio de 1975, em East Orange, Nova Jersey, em uma família muito envolvida com a música desde sempre. Sua mãe era pianista, enquanto seu pai cantava em eventos como festas de aniversário e casamentos.
A cantora fez parte do famoso trio musical The Fugees, junto com Wyclef Jean e Pras Michel. O grupo ganhou destaque com sua reinterpretação do sucesso dos anos 70, "Killing Me Softly", originalmente de Roberta Flack. No entanto, devido a conflitos internos entre os membros, o trio acabou se separando.
Em 1995, Lauryn iniciou um relacionamento com o empresário Rohan Marley, filho do lendário Bob Marley. O casal teve cinco filhos: Zion (1997), Selah (1998), Joshua (2002), John (2003) e Sarah (2008). Após um casamento tumultuado, marcado por idas e vindas, Lauryn e Rohan finalmente se separaram em 2009.
Depois, a cantora teve relacionamentos com diversas pessoas, tanto anônimas quanto famosas, sem assumir compromissos sérios. Ela surpreendeu a imprensa ao anunciar uma nova gravidez, dando à luz seu sexto filho, Micah, em 23 de julho de 2011.
A vida de Lauryn Hill é marcada não apenas por sua contribuição significativa para a música, mas também por seus desafios pessoais e relacionamentos públicos.
Por que "The Miseducation"?
Lauryn Hill buscou inspiração em duas obras para criar o nome do projeto. Foram elas: o livro de Carter G. Woodson, The Mis-Education of the Negro, de 1933. A tese de Woodson, é de que na época, os negros dos Estados Unidos estavam sendo doutrinados em vez de ensinados; e do filme The Education of Sonny Carson, de 1974, que conta a história do ativista Sonny Carson.
“O significado por trás disso, foi uma espécie de surpresa em mim achando que eu era muito esperta, quando na verdade eu não era,” disse a cantora em entrevista.
Ambas as obras falam sobre a comunidade negra norte-americana e representações dos mesmos na sociedade em diferentes épocas. O tema persiste dentro do álbum, com Lauryn tratando de falar com a mesma comunidade através de suas letras.
Cada música é uma obra-prima
"Intro"
A primeira faixa neste álbum não é exatamente uma música. É um trecho de áudio do poeta e futuro político Ras Baraka falando com um grupo de estudantes em uma sala de aula enquanto uma música suave de guitarra toca ao fundo. Ele lê uma lista de chamada até chegar ao nome Lauryn Hill. Ele chama o nome dela várias vezes, mas não há resposta e o som desaparece. Isso é interessante, pois já introduz a ideia de "Miseducation". Hill não apareceu para a aula, sugerindo que ela está perdendo sua educação.
"Lost Ones"
Sendo uma das melhores músicas do álbum, "Lost Ones" tem uma batida animada e faz perceber que o rap de Hill é tão bom que me faz querer ouvir de novo e de novo.
A música foi escrita após o rompimento de Lauryn com seu ex-companheiro de banda dos Fugees, Wyclef Jean. Aliás, muitas das letras são indiretas diretas às ações e ao caráter de Wyclef. A faixa tem uma vibe tão animada que você quase esquece que é uma música de término.
"Ex-Factor"
Esta é minha música favorita no álbum e talvez uma das minhas músicas favoritas de todos os tempos. Esta faixa oferece outra visão do relacionamento de Hill com Wyclef. Comparado a "Lost Ones", "Ex-Factor" dá um som mais típico de uma música de término. Os impressionantes vocais de Hill se destacam nesta música e são complementadas por um solo de guitarra igualmente impressionante no final da música.
"Ex-Factor" já foi sampleada inúmeras vezes por artistas de grande nome como Drake, Cardi B e Kehlani. Isso é ser atemporal, meus amores.
"To Zion"
Agora chegamos a uma das músicas mais emocionantes deste álbum e, com certeza, meu tópico sensível. "To Zion" é sobre o primeiro filho de Hill. Nesta música, a artista fala sobre os muitos desafios que enfrentou durante a gravidez e como manteve a cabeça erguida.
Uma linha importante é: "Olhe para a sua carreira, eles disseram / Lauryn, querida, use sua cabeça / Mas em vez disso, escolhi usar meu coração". Lauryn está falando sobre a pressão que sentiu para abortar seu bebê para salvar sua carreira e como decidiu ir contra isso e manter seu filho. "Miseducation" é ainda mais impressionante quando você percebe que Hill escreveu e produziu enquanto estava grávida.
Além de ser emocional e comovente, "To Zion" também é muito espiritual, com várias referências bíblicas e o último verso apresentando vocais que parecem um coral gospel de domingo de manhã.
Depois que a música termina, temos outro trecho da sala de aula. Desta vez, o professor está pedindo aos alunos que pensem sobre o amor e o que realmente significa para eles. Eu amo esses trechos de áudio porque se encaixam muito bem com as músicas e tornam este álbum verdadeiramente único. Aliás, foi ouvindo essa música que decidi, caso eu tenha um filho futuramente, por o nome dele de Zion. Minha mãe não gostou da ideia.
"Doo Wop (That Thing)"
Mais uma vez, Lauryn entrega outra música ótima e especialmente significativa. A mensagem subentendida desta música é um aviso a todos os jovens, especialmente mulheres, para terem cuidado com a exploração pelo sexo oposto para obter "aquela coisa/that thing".
Hill consegue lidar com um tópico pesado de uma maneira elegante. A primeira metade da música é um aviso sincero às jovens mulheres sobre os perigos de se entregarem para os homens e perderem o auto-respeito. A segunda parte é um aviso semelhante aos jovens homens. A mistura de rap e canto é o que torna esta música tão divertida de ouvir - Lauryn mostra tantos talentos de uma vez.
"Superstar"
Se você ainda não percebeu o gênio lírico de Hill, certamente entenderá depois de ouvir esta música.
"Superstar" é uma música sobre superestrelas (não me diga!) e suas lutas com fama e autenticidade artística. Lauryn levanta problemas com a música mainstream e, em um ponto, chama os músicos de preguiçosos, dizendo: "Tudo o que você lança é tão cansativo / A música deveria inspirar / Por que não estamos atingindo alturas mais altas?" O verso três, em particular, é um excelente amostra do talento de Hill quando se trata de composição de músicas.
Os vocais suaves e o brilhante liricismo fazem de "Superstar" uma música espetacular. É meu TOP 5 do álbum, com certeza.
"Final Hour"
Outra favorita minha é "Final Hour" (sim, talvez eu fale isso de todas). É uma música de rap animada combinada com instrumentação ao vivo e uma batida completamente original. Hill nos leva a uma viagem por sua mente. Ela compartilha seus pensamentos sobre a imoralidade do materialismo e a necessidade de se concentrar em princípios mais importantes e duradouros. É uma música especialmente espiritual, com Hill afirmando explicitamente como ela está lendo sua Bíblia e permanecendo calma por causa da sabedoria que obtém dela.
Não é exatamente uma música religiosa, e fala também sobre o racismo e os sistemas que mantêm os negros em posições de poder. Uma linha que eu realmente gosto está no verso dois: "E então emende, toda lei que já impediu / Nossa sobrevivência desde nossa chegada documentada na Bíblia / Como Moisés e Arão, as coisas vão mudar, é evidente." Hill está dizendo que, apesar dos esforços de instituições e do governo para impedir o sucesso dos negros, superaremos a opressão e, como Moisés e Arão, veremos a terra prometida. Quanta sabedoria, meu Deus!
"When It Hurts so Bad"
Hill deve ter colocado toda a sua alma nessa música, porque é verdadeiramente uma das maiores peças de música que já ouvi em minha jovem vida de 21 anos.
Desde o início, temos um toque do reggae, hip-hop e da fusão pesada de R&B que se segue durante a faixa. Então, somos agraciados pela voz abençoada de Hill. Embora eu não possa me identificar totalmente com a dor profunda de que Lauryn canta, sou movida pela ponta de dor e desespero em sua voz. Ela está cantando sobre um relacionamento fracassado pelo qual ela lutou, e como isso a fez chorar. Ela aconselha seus ouvintes a prestarem atenção em todas as pessoas e relacionamentos em nossas vidas e que lições, tanto boas quanto ruins, eles podem trazer.
Como de costume, o liricismo desta música é excepcional, mas também quero focar nos vocais angelicais que Lauryn nos dá. Por volta de 2:33 na música, ela entra em um belo riff e o faz com facilidade. Outra parte notável da música começa às 3:40. A mistura de instrumentos e vocais é o que se pode chamar de um presente de Deus. Para mim, é um dos melhores momentos na música R&B.
Tenho certeza de que você teve a impressão de que eu realmente amo esta música, mas eu recomendo muito que você ouça por si mesmo. Preste atenção nas letras, nas batidas, nos vocais, em tudo. É algo que você não vai se arrepender.
"I Used to Love Him"
Se Hill por si só não fosse lendária o suficiente, Mary J. Blige se junta como participação em "I Used to Love Him". Eu amo a combinação das vozes das duas.
Minha coisa favorita nesta música é o refrão. Tem uma vibração tão gostosa e ao mesmo tempo muito cativante, que eu às vezes volto o final apenas para ouvi-lo um pouco mais.
"Forgive Them Father"
"Forgive Them Father" é outra participação, desta vez com a artista jamaicana de dancehall Shelly Thunder. Honestamente, esta música merecia seu próprio artigo. É uma mistura animada de rap e soul.
Para começar, quero destacar todas as referências bíblicas. O nome da música é uma referência direta ao que Jesus diz enquanto está sendo crucificado, e a linha, 'Perdoa-lhes, Pai, porque não sabem o que fazem', é repetida muitas vezes ao longo da música. Em seguida, a ponte no meio da música chama personagens que foram apunhalados por pessoas próximas a eles. Dois dos cenários mencionados são Caim traindo Abel e Judas traindo Jesus.
Mais uma coisa que quero chamar a atenção é o verso de rap absolutamente magnífico de Hill. No verso dois da música, ela entrega um rap incrível e mostra por que ela é a maior rapper feminina de todos os tempos.
"Every Ghetto, Every City"
À medida que chegamos ao final do álbum, somos apresentados a um pouco da vida de Hill crescendo. Essa é uma música boa e nostálgica cheia de referências ao seu estado natal de Nova Jersey e às coisas que ela experimentou enquanto crescia.
Uma das minhas coisas favoritas de fazer ao ouvir Hill (e qualquer outro artista) é pesquisar as letras de suas músicas, porque sei que tendem a ter um significado mais profundo e oferecem um vislumbre de sua vida.
"Nothing Even Matters"
Outra linda canção de amor e outro dueto. "Nothing Even Matters" apresenta o cantor, compositor e produtor americano D'Angelo. É uma música muito suave e lenta, e foi escrita sobre o relacionamento de Hill com Rohan Marley.
Aqui está o que Hill tinha a dizer sobre a música: "Eu queria fazer uma música de amor... e dar às pessoas uma abordagem humanística ao amor novamente, sem toda a fisicalidade e sexualidade explícita".
Eu amo essa música e também entra no meu TOP 5. Obrigada por essa obra-prima, Lauryn.
"Everything is Everything"
"Everything is Everything" é outra música de cunho social. Fala sobre as lutas enfrentadas pelos jovens na américa, e mais especificamente, pelos jovens que vivem em áreas urbanas. Esta faixa realmente enfatiza o desequilíbrio de poder entre os pobres e os ricos, os privilegiados e os desfavorecidos. Isso me faz apreciar o lado mais político de Hill.
Agora me diz: como não achar genial uma artista que incorpora perfeitamente o estilo musical ao mesmo tempo que combina as tendências modernas e sociais com mensagens bíblicas, além de um jogo de palavras simplesmente inteligentíssimo!
"The Miseducation of Lauryn Hill"
Finalmente chegamos à música-título do álbum! Eu realmente amo esta música porque é tão pessoal e parece uma página do diário de Hill. Há muito que eu poderia dizer sobre isso, mas encontrei uma citação de Hill que fala mais sobre a música e o significado por trás dela.
"... Tem muito a ver com como eu descobri algumas coisas da minha vida. Não significa necessariamente má educação como se eu não tivesse me saído bem na escola - pois eu me saí bem na escola - mas tem muito a ver em descobrir suas próprias aspirações e seus próprios sonhos, e não aqueles sonhos e aspirações que alguns podem ter para você. É uma música sobre movimento e crescimento e inspiração ", disse Hill.
"Can't Take My Eyes Off You"
A penúltima música deste álbum é um clássico! Originalmente, "Can't Take My Eyes Off You" era um remake de uma música com o mesmo nome de Frankie Valli e deveria estar apenas na trilha sonora do filme "Conspiracy Theory".
De acordo com o supervisor do projeto e engenheiro Gordon Williams, Hill "estava grávida de oito meses, deitada de costas no chão, meio adormecida, segurando um microfone portátil", quando ela gravou os vocais para "Can't Take My Eyes Off You" em uma tomada. Realmente, Lauryn caminhou para que Rihanna pudesse correr (quem entendeu, entendeu!).
"Tell Him"
Como muitas das músicas deste álbum, "Tell Him" está repleta de referências bíblicas e espirituais. Esta música não estava no LP original e acredita-se ser uma música de amor para Deus.
Eu recomendo fortemente que todos, religiosos ou não, ouçam esta música. Ela tem uma mensagem tão forte e a batida é incrivelmente descontraída, tornando-a uma audição fácil. Posso ouvir essa música repetidamente e nunca me cansar dela.
Uma das minhas linhas favoritas está no verso dois. Diz: "Agora eu posso ter fé (eu posso ter fé) para derrubar montanhas (para derrubar montanhas) / Mas se eu não tiver amor, então eu não sou nada." Eu amo essa linha porque me lembra como viver uma vida mais centrada em Deus e na igreja, com amor.
"Tell Him" é o final perfeito para um álbum incrível. Tem uma vibe “relaxada” e inclui algumas das mensagens mais importantes que Hill compartilhou ao longo de seu álbum.
O impacto de um álbum feito para pessoas negras
Atualizada em 2012, a revista Rolling Stones classificou "Miseducation" como o 10º melhor álbum em sua lista dos 500 Melhores Álbuns de Todos os Tempos. Isso é bastante significativo, o que não muda o fato do disco continuar sendo meu TOP 1. A verdade é que desde a vibe única de "Lost Ones" até as músicas de coração partido como "Ex-Factor", cada faixa deste álbum entrega da maneira certa. A variedade de emoções de uma música para outra é o que torna este álbum tão especial, pois mostra a amplitude vocal de Hill e sua capacidade de impactar profundamente seus ouvintes.
A história testemunhou mulheres negras sendo deixadas de lado, negligenciadas e não reconhecidas. As mulheres negras, até hoje, têm que lutar por reconhecimento e tratamento igualitário. A história que grande parte do mundo conhece sobre as mulheres negras é de luta, uma história que diz que são objetos a serem temidos, subvalorizados ou ignorados. É por isso que um álbum tão amplamente celebrado e com uma história rica como o de Lauryn Hill é importante na cultura negra e para a celebração das mulheres negras em todos os lugares.
Além de sua carreira musical, Hill também é uma ativista dedicada. Ela fundou uma organização dedicada a servir jovens urbanos desfavorecidos chamada Refugee Project em 1998. Parte disso incluía o Camp Hill, que oferecia estadias nas montanhas dos Apalaches para esses jovens; outra parte era a produção de uma casa mal-assombrada anual no Halloween. Lauryn também arrecadou fundos para refugiados haitianos, apoiou projetos de água limpa no Quênia e em Uganda, e organizou um concerto de rap no Harlem para promover o registro de eleitores em 1996.
Com o seu álbum, Lauryn ensinou às mulheres negras a ocupar espaço no cenário hip-hop dominado por homens. Desde o início da cultura hip-hop, as mulheres estiveram na vanguarda do gênero. No entanto, nem sempre foram reconhecidas e tratadas com o mesmo respeito que seus colegas masculinos. A artista, tanto por meio de seu disco quanto de sua carreira musical como um todo, ajudou a trazer as mulheres no hip-hop para o centro das atenções. Aos 23 anos, ela mostrou ao cenário hip-hop dominado por homens que estava criando uma liga própria sendo autenticamente ela mesma, inspirando outras mulheres na indústria da música e além.
Numa entrevista de 1999 ao The Guardian , Hill disse que o disco incorporava a noção de que “o que não nos mata nos torna mais fortes”. Sim, tratava de desgosto e amor, mas na verdade, “era para discutir aquelas lições de vida... aquelas coisas que você não vê em nenhum livro, coisas pelas quais passamos e que nos obrigam a amadurecer”.
Quem sabe, sabe!
A voz de Lauryn, tão poderosa quanto suave, se destacou em todas as faixas do álbum. Particularmente, eu sou completamente rendida ao toque rouco e único que ela traz para cada canção. É difícil ouvir artistas que tenham a mesma capacidade e proeza vocal de atingir uma plena afinação, interpretação e fôlego ao mesmo tempo (porque haja fôlego para cantar as partes em speed flow).
Para ser sincera, às vezes eu sofro pensando que ela lançou apenas um álbum solo na vida, mas sei também que talvez isso seja um dos motivos de “Miseducation” ser um dos trabalhos mais especiais na história da música. É um retrato único da genialidade de Lauryn Hill. Cada música se encaixa perfeitamente. As batidas são todas originais e você pode dizer que foram escolhidas e produzidas com cuidado. Os vocais, o lirismo, a atenção aos detalhes - são o que tornam este álbum o que é: histórico.
Por fim, “The Miseducation of Lauryn Hill” é um trabalho esplêndido de uma artista que apresenta seu lado eclético e letras que abordam temas românticos e sociais embasados por uma paisagem sonora acolhedora, atemporal e intimista. Hill se entregou por completo no único disco solo de sua carreira. E eu preciso aceitar que não tem nada de errado nisso. Algumas obras são abençoadas com a virtude do tempo e soam atuais e impactantes, independente dos efeitos dos anos.